Le Zlin 526 AFS

Fondée au cours de l'année 1935, la Zlinska Letecka Akciova Spoleenost était une filiale de l'entreprise Bâta, connue pour la qualité des chaussures qu'elle fabriquait. Le premier avion produit par cette firme fut le Zlin XII, un biplace à aile basse dont la propulsion était assurée par un moteur Persy II de 45 ch (34 kW).

A cette machine succéda le Zlin XIII, qui se présentait comme un biplace d'une configuration identique mais était doté d'une cabine fermée et d'un Walter Minor de 130 ch (97 kW). Quant au Zlin XV, de 1939, il s'agissait d'un appareil à cabine fermée ou à habitacle à l'air libre pourvue d'un Zlin Toma 4 de 105 ch (78 kW).
Inaugurant un nouveau type de dénomination. Le Zlin 212 était un avion d'entraînement à cabine, développé à partir du Zlin XII mais équipé d'un Walter Mikron de 60 ch (45 kW).
Peu de temps avant le début de la Seconde Guerre mondiale, l'usine Zlin d'Ostrokovice ouvrit une chaîne d'assemblage d'appareils Bû 181 Best-mann et de moteurs Hirth, l'avion étant produit après le début des hostilités sous la désignation de Zlin 181.

Environ cent quatre-vingts de ces appareils furent construits, dont quelques-uns entrèrent en service au sein de l'aviation militaire tchécoslovaque, où ils reçurent l'appellation de C-6.
Si cette usine adopta la raison sociale de Moravan après la fin du conflit, les machines qu'elle construisit conservèrent l'appellation de Zlin. L'avion suivant fut le Zlin 281, propulsé par un Toma 4 de 105 ch (78 kW) et dont la production atteignit une centaine d'exemplaires, destinés au marché civil. En 1948.
Les fabrications s'orientèrent vers le Zlin 381, équipé d'un Walter Minor III de 105 ch (78 kW) et construit à raison de cent quatre-vingt-quatre exemplaires, la plupart pour le compte de l'aviation militaire tchécoslovaque, où il reçut la dénomination de C-106. Plusieurs variantes furent conçues, y compris un avion d'entraînement à l'acrobatie, le Zlin 381 étant utilisé pour tester le moteur Praga E de 150 ch (112 kW).

Une licence de production fut accordée à l'Egypte, où l'avion fut baptisé Gomhouria Mk l avec un Walter Minor, et Gomhouria Mk 2 avec un Continental C-145 de 145 ch (108 kW).
En 1947, Zlin abandonna la configuration biplace en tandem en réalisant le Zlin 22 Junak, un monoplan en bois doté d'une cabine biplace côte à côte et dont le prototype effectua son vol initial avec un Persy III de 57 ch (43 kW).



Les livraisons de ce moteur étant interrompues, les appareils de série reçurent un Praga Dde 75 ch (56 kW), leur appellation devenant Zlin 22D. Près de deux cents Junak quittèrent les chaînes de montage, la production prenant fin en 1950. Une version triplace baptisée Zlin 22M fut quant à elle dotée d'un Walter Minor 4-111 développant 105 ch.

En réponse à une spécification de la force aérienne tchécoslovaque, Zlin réalisa un avion d'entraînement primaire qui reçut la dénomination de Zlin 26 Trener et qui fut doté d'un Praga E.112. Évalué en 1948, cet appareil bénéficia d'un marché officiel, les machines de série, fabriquées en bois et en métal, disposant d'un Walter Minor 4-111 de 105 ch (78 kW).

Cet avion fut à l'origine d'une lignée d'appareils qui devaient valoir à Zlin une célébrité mondiale dans le domaine des machines d'acrobatie. Au Zlin 26, qui avait été baptisé C-5 dans la force aérienne tchécoslovaque, succéda le Zlin 126 Trener II, qui possédait un moteur identique et fut assemblé aussi bien pour les besoins nationaux que pour l'exportation.

Quant au Zlin 226, de 1955, il était Machine dotée d'un Avia M337AK de 160 ch (119 kW) et fut construit tout d'abord en tant que Z.226B, puis sous l'appellation de Z.226T. La production totale atteignit deux cent cinquante-deux exemplaires, cette version étant fournie à dix-neuf pays.

Monoplace d'acrobatie à part entière, le Z.226A Akrobat fut construit en plusieurs variantes ; il permit le développement de nombreuses machines, comme le Z.236 Trener-Master, variante du Z.226 dotée d'un train d'atterrissage escamotable, qui prit l'air pour la première fois en 1957.

Quant au Z.326A Akrobat, il s'agissait d'un monoplace d'acrobatie équipé de réservoirs d'extrémités de voilure. Le Zlin 526, qui vola au cours de l'année 1966, se caractérisait par son hélice à vitesse constante et par le transfert de la place du pilote à l'arrière de l'habitacle.

Zlin 526A
Cet appareil, tout comme le Z.526A Akrobat et le Z.526F (biplace qui effectua son vol initial en 1968 et fut certifié l'année suivante), était un avion d'acrobatie. Le Z.526F, dont la propulsion était assurée par un moteur Avia M137A de 180 ch (134 kW), pouvait être livré, selon les souhaits de la clientèle, avec divers types de propulseurs, la version finale de cette lignée étant le Zlin 726, qui, doté d'une voilure à l'envergure réduite et de gouvernes métalliques, effectua son premier vol en mars 1973.



Le Z.726K était une machine dotée d'un Avia M337AK de 210 ch (157 kW) compressé.
La production de cette série prit fin en 1977, après que l 452 exemplaires de toutes versions eurent quitté les chaînes d'assemblage.
Ces avions prirent part à un grand nombre de compétitions d'acrobatie entre 1957 et 1969 et se classèrent aux premières places lors du Lockheed Trophy en 1957, 1958, 1961, 1963, 1964 et 1965, en Grande-Bretagne. Alors que la lignée du Z.26 privilégiait l'acrobatie, la nécessité de disposer d'un biplace d'entraînement côte à côte et de tourisme léger conduisit Zlin à mettre au point le Zlin 42, dont le prototype prit l'air pour la première fois en octobre 1967, avec un moteur Avia M137A de 180 ch (134 kW). Un quadriplace dérivé de cette machine, le Zlin 43, quitta le sol au cours du mois de décembre 1968 avec un Avia M337 de 210 ch (157 kW).

Le premier des deux appareils, qui avaient environ 80 % de pièces communes, entra en production sous l'appellation de Zlin 42M (250 exemplaires construits).
La République démocratique allemande figura parmi les clients majeurs de cet avion, qui fut en outre vendu à la Hongrie. Quant au Zlin 142, il disposait d'un propulseur identique à celui du Zlin 43 et fut produit à raison de cinquante unités à partir de 1981.

Enfin, le Zlin 43 commença à être assemblé dès le début de 1972, mais à peine quatre-vingts machines avaient-elles été construites, au début de 1977, lorsque sa fabrication s'acheva. Si la lignée du Z.26 domina les activités de la firme tchécoslovaque pendant de nombreuses années, les responsables de Zlin se rendirent vite compte de la nécessité de réaliser un appareil plus petit et plus compétitif.
Cet appareil, qui reçut l'appellation de Zlin 50L et dont la propulsion était assurée par un Avco Lycoming AEIO-540-D4B5 de 260 ch (194 kW), effectua son vol initial, sous la forme d'un prototype, au cours du mois de juillet 1975, deux autres prototypes devaient quitter le sol à leur tour, et sept avions de série furent assemblés.
Au cours du championnat du monde d'acrobatie, qui se déroula à Kiev, en 1976, un Zlin BOL s'adjugea la deuxième place par équipe et la troisième place en individuel.

Environ quatre-vingts Z.50L furent construits, y compris des machines destinées à l'exportation. En 1982, une variante désignée Z.50LS effectuait ses essais en vol ; mais aucune précision la concernant n'a été publiée.

La plus récente des productions de Zlin est une version turbopropulsée de l'avion de travail agricole LET Z-37 Cmelak. Si une première variante, dotée d'un Walter M601B développant 691 ch sur l'arbre (515 kW), a quitté le sol au cours du mois de septembre 1981, la version de série véritable est connue sous l'appellation de Z.37T Agro-Turbo et disposera d'un propulseur Motorlet M601Z développant une puissance de 485 ch sur l'arbre (362 kW).